La trágica guerra en curso en Sudán pronto comenzará a afectar a los países vecinos, ya que los refugiados cruzan las fronteras para huir de la violencia. Los conflictos civiles recurrentes ya han desplazado hasta 3,2 millones de sudaneses internamente. Está empujando a más personas a huir.
Ya 20.000 sudaneses han cruzado de Darfur a Chad, donde unos 400.000 refugiados han estado viviendo en 13 campamentos durante muchos años. Unos 10.000 se dirigieron al norte de Egipto a fines de abril. Los refugiados también están terminando en Sudán del Sur y Etiopía, donde las fuertes lluvias recientes y las inundaciones resultantes han afectado a cientos de miles de personas. Las inundaciones han destruido casas, ganado y tierras agrícolas, lo que podría impulsar una mayor migración de las zonas rurales a las urbanas dentro de la región.
En estos países receptores, la llegada de miles de refugiados puede abrumar la infraestructura y los servicios de salud pública que ya son frágiles para algunas de las poblaciones más vulnerables del mundo. Además, el propio Sudán alberga una de las poblaciones de refugiados más grandes de África, muchos de los cuales están considerando » volver a casa». Por ejemplo, unos 70.000 refugiados de Etiopía huyeron a Sudán durante la reciente guerra de Tigrayan. Si lo hacen, los movimientos de retorno se sumarán a la afluencia de refugiados que se trasladan a los países vecinos.
Para apoyar a los refugiados y retornados, se necesita atención en las áreas urbanas donde casi siempre terminan: asentamientos informales.
Tomemos como ejemplo la ciudad de Addis Abeba, capital de Etiopía. Se estima que más del 80% de la población de la ciudad vive en asentamientos informales: áreas que a menudo carecen de agua potable o manejo de desechos, donde las viviendas están hechas de materiales encontrados, las calles no están pavimentadas y la electricidad es esporádica en el mejor de los casos.
Los asentamientos informales en Addis, como muchas ciudades del mundo, son algunos de los lugares más densamente poblados de la Tierra, pero eventos como la guerra de Sudán y el desplazamiento que provocó contribuirán a su ya rápida expansión.
Addis, que ya es una de las ciudades más grandes de África (con una población de más de 5 millones), está creciendo rápidamente, especialmente en sus asentamientos informales, pero la gestión urbana de los asentamientos informales es extraordinariamente desafiante: incluso ubicarlos es un obstáculo importante para los planificadores del gobierno local, quienes señaló este tema a nuestra atención en nuestras reuniones informativas con ellos.
Nuestra investigación ha intentado mapear asentamientos informales en ciudades del interior de África, incluida Addis, utilizando datos satelitales e imágenes de Google Street View. Nuestros mapas han intentado proyectar impactos climáticos como inundaciones en ciudades.
Nuestro modelado climático ha encontrado que los asentamientos informales tienen un alto riesgo de inundación hoy en día, y un riesgo aún mayor dentro de 25 y 50 años, dado el aumento proyectado en las lluvias estacionales futuras que arrastrarán las casas precariamente construidas y las vidas dentro de ellas. En marzo pasado, cuatro miembros de una familia murieron trágicamente cuando una inundación arrasó su casa en Nifas-Silk Lafto, un área de Addis Abeba que nuestro análisis identificó como de alto riesgo de inundación.
Sin mejores alternativas, los refugiados sudaneses que llegan a los asentamientos informales en los países vecinos se exponen a un tipo diferente de peligro: el riesgo ambiental. Su llegada gravará aún más la frágil infraestructura de los asentamientos informales y exacerbará los peligros de inundación existentes. La crisis de Sudán puede, por lo tanto, agravar aún más el riesgo ambiental. en asentamientos informales urbanos en toda la región.
La Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) brinda refugio temporal a los refugiados sudaneses, pero muchos finalmente renunciarán a la asistencia humanitaria formal y se dirigirán a los asentamientos informales en las ciudades vecinas, donde muchos tienen familias y redes étnicas.
EE. UU. puede liderar enviando equipos de expertos a estos asentamientos informales en Addis, El Cairo y N’Djamena en Chad para ayudarlos a acomodar a los recién llegados. Además, los investigadores locales e internacionales pueden colaborar con estas ciudades en crecimiento para apoyarlas a través de la investigación y la tecnología. asistencia.
Los mapas personalizados y ricos en datos que identifican los riesgos urbanos y climáticos que se cruzan son vitales para comprender dónde se encuentran las mayores amenazas para las poblaciones más vulnerables de las ciudades y dónde construir infraestructura como alcantarillado, sistemas de agua limpia y drenaje para ayudar a administrar y sostener el nuevo afluencia de personas que huyen del conflicto. Es un paso pequeño pero fundamental para mitigar el sufrimiento generalizado en toda la región en tiempos de crisis.
