La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. (FDA) informa a los empleados que se van a trabajar a la industria que, a pesar de las restricciones en el lobby post-empleo, todavía se les permite influir en la agencia, según revela una investigación de The BMJ.
Los correos electrónicos internos, obtenidos bajo una solicitud de libertad de información, muestran cómo dos funcionarios de la FDA que trabajaron en la aprobación de la vacuna COVID-19 fueron informados de manera proactiva por el personal de ética de la FDA sobre su capacidad para presionar indirectamente a la agencia cuando se fueron a trabajar en Moderna.
Los registros muestran que desde el año 2000 todos los comisionados de la FDA, el puesto más alto de la agencia, han pasado a trabajar para la industria.
«Así, la gente dejará el servicio gubernamental y podrá empezar inmediatamente a ejercer el tráfico de influencias y el lobby», explicó Craig Holman, lobista de asuntos gubernamentales de la organización Public Citizen. «Incluso pueden realizar una campaña de lobby, siempre y cuando no cojan el teléfono y se pongan en contacto con sus ex funcionarios, y ese es exactamente el consejo que se da aquí».
Diana Zuckerman, presidenta del Centro Nacional de Investigación en Salud, una organización sin fines de lucro y analista de políticas regulatorias desde hace décadas, considera particularmente preocupante el asesoramiento proactivo de la FDA sobre el trabajo entre bastidores. Los consejos que se dan detrás de escena son precisamente «lo que hace que los científicos y el personal de la FDA sean valiosos», argumenta.
Peter Lurie, presidente del Centro para la Ciencia en el Interés Público en Washington, DC, y ex comisionado asociado de la FDA, sospecha que el personal de ética de la FDA simplemente estaba desempeñando su función adecuada, pero expresó su preocupación por los peligros de permitir que las autoridades Las escenas funcionan.
«Parece contrario al interés público que un ex funcionario esté dirigiendo actividades detrás de escena, especialmente para un ‘asunto particular’ en el que había trabajado», dijo. «En la práctica, esta política probablemente se desarrolle de una manera que promueva los intereses de las grandes farmacéuticas, ya que es allí donde muchos funcionarios persiguen a la FDA».
El BMJ preguntó a la FDA si tenía alguna preocupación de que informar proactivamente a los empleados sobre su capacidad para trabajar entre bastidores pudiera interpretarse como un estímulo indirecto para que el ex personal de la FDA ejerciera presión sobre la agencia.
Un portavoz de la agencia respondió: «No. Trabajar entre bastidores no equivale necesariamente a actividades de cabildeo directas o indirectas. Las actividades de cabildeo se rigen por la Ley de Divulgación de Cabildeo. Los ex empleados tendrían que cumplir con estos requisitos, al igual que cualquier otro individuo u organización. «.
El mes pasado, los legisladores estadounidenses presentaron proyectos de ley para modificar la ley que regula las restricciones a la salida de empleados. Buscan prohibir a ex empleados del sector salud formar parte de juntas directivas de fabricantes de medicamentos, productos biológicos o dispositivos después del servicio público. Hasta el momento, ninguno de los proyectos de ley ha sido aprobado.
