Encuentro Biden-Xi: Buscando Estabilidad en las Relaciones Bilaterales

En la víspera de su muy esperado encuentro con el presidente chino Xi Jinping, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, expresó que su objetivo para las conversaciones es simplemente intentar restablecer las comunicaciones entre Estados Unidos y China en un terreno estable después de un año tumultuoso.

Biden, antes de partir hacia San Francisco para encontrarse con Xi y asistir al Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico de este año, declaró que ambas naciones deben volver a un curso normal a pesar de las agudas diferencias en numerosos temas.

«Poder levantar el teléfono y hablar el uno con el otro en caso de crisis. Asegurarnos de que nuestros militares aún tengan contacto entre sí», dijo Biden a los periodistas en la Casa Blanca. «No estamos tratando de desconectarnos de China, pero lo que estamos tratando de hacer es cambiar la relación para mejor».

Según un funcionario estadounidense, se espera que Biden y Xi anuncien un acuerdo para restablecer las conversaciones bajo lo que se conoce como el Acuerdo Consultivo Militar Marítimo. Este acuerdo se utiliza para mejorar la seguridad en el aire y en el mar entre las armadas y fuerzas aéreas de Estados Unidos y el Ejército Popular de Liberación de China. Hasta 2020, se reunían regularmente desde 1998 para estas conversaciones. El funcionario solicitó el anonimato para anticipar el anuncio de los líderes.

La compleja relación entre Estados Unidos y China ha estado bajo una fuerte tensión durante el último año, con Beijing molesto por nuevos controles de exportación de tecnología avanzada impuestos por Estados Unidos, Biden ordenando el derribo de un globo espía chino después de cruzar Estados Unidos, y la indignación china por una escala en Estados Unidos del presidente taiwanés Tsai Ing-wen este año, entre otros problemas. China reclama la isla como su territorio.

Los medios estatales chinos informaron que Xi partió temprano el martes para dirigirse a San Francisco.

Biden también buscará utilizar la cumbre de líderes de la región Asia-Pacífico de esta semana para mostrar a los líderes mundiales que Estados Unidos tiene la determinación, la atención y los recursos para centrarse en la región, incluso mientras lidia con una multitud de crisis de política exterior y domésticas.

La reunión de Biden con Xi el miércoles es el evento principal de su visita de cuatro días a San Francisco, donde se reúnen los líderes de las 21 economías que conforman el APEC para su cumbre anual. La Casa Blanca busca demostrar a los líderes del APEC que Biden puede mantener su enfoque en el Pacífico mientras también trata de evitar que la guerra entre Israel y Hamás se convierta en un conflicto regional más amplio y persuadir a los legisladores republicanos para que continúen gastando miles de millones en el costoso esfuerzo ucraniano para repeler la invasión rusa de casi 21 meses.

«El presidente Biden esta próxima semana hará mucho más que simplemente reunirse con el presidente Xi», dijo el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, a los periodistas en Washington el lunes. Añadió que Biden presentaría su visión económica para la región, argumentaría que Estados Unidos es «el impulsor eminentemente destacado» para el crecimiento económico sostenible en Asia-Pacífico y destacaría la importancia de la región para el crecimiento económico de Estados Unidos.

Los funcionarios de la Casa Blanca afirman ser conscientes de que los países del APEC desean ver un mejor diálogo entre Estados Unidos y China, ya que reduce el riesgo de conflicto regional. Al mismo tiempo, saben que otros en la región están preocupados de que el Pacífico se vea demasiado a menudo a través de un prisma en el que las potencias dominantes en Washington y Beijing toman decisiones para la región sin la participación de naciones menos poderosas.

Con ese fin, se espera que la Casa Blanca presente nuevas iniciativas para avanzar en inversiones en una economía limpia y desarrollar políticas contra la corrupción y la fiscalidad a través de su Foro Económico del Indo-Pacífico, una estrategia económica anunciada el año pasado destinada a contrarrestar la fuerza comercial de Beijing en la región.

La estrategia, conocida por el acrónimo IPEF, fue diseñada para fomentar el comercio y demostrar el compromiso estadounidense con la región, después de que el entonces presidente Donald Trump anunciara en 2017 que Estados Unidos se retiraba del Acuerdo Transpacífico, o TPP, un acuerdo comercial de la era Obama con 12 países.

«Estados Unidos realmente busca utilizar APEC como una forma de demostrar su compromiso económico duradero con la región en general», dijo Neils Graham, director asociado del Centro GeoEconómico del Consejo del Atlántico.

Gran parte de los miembros del APEC tienen un interés «tibio, en el mejor de los casos», en el IPEF, según Joshua Kurlantzick, miembro sénior para el sudeste asiático en el Consejo de Relaciones Exteriores. Aunque el TPP se desmoronó bajo Trump, la región ha visto sellados importantes acuerdos comerciales en los últimos años con China, Japón, Corea del Sur y otras economías regionales importantes. Los miembros del APEC tienen interés en aspectos del IPEF, como los esfuerzos para reforzar la resiliencia de las cadenas de suministro y la economía de energía limpia, pero quieren ver que Biden cree un mayor acceso a los mercados estadounidenses.

Durante su presidencia, Biden ha optado por no buscar nuevos acuerdos comerciales integrales con otros países. Los funcionarios de la administración argumentan en silencio que, si bien esos pactos promueven el comercio global, son vistos con sospecha por los estadounidenses y algunos en el Congreso como un medio para enviar empleos de fábrica al extranjero.

El lunes, Biden recibió al presidente indonesio Joko Widodo, un compañero líder del APEC, en la Casa Blanca para conversaciones antes de viajar ambos a San Francisco. La visita al Despacho Oval llegó en un momento algo incómodo, ya que Widodo, líder del país musulmán más poblado del mundo, ha sido ferozmente crítico de las operaciones de Israel en la Franja de Gaza.