«Iti yu’u nduta» (Camino a la Costa), el arte grabado en jícaras.
José Cruz Sánchez, conocido como Pepe Cruz, es un artista plástico originario de Pinotepa de Don Luis, Oaxaca, quien se caracteriza por fusionar los saberes tradicionales de su comunidad con los procesos técnicos y conceptuales contemporáneos del grabado y la litografía en su obra.
Desde su infancia en la Costa Chica, donde aprendió el arte del grabado en jícaras de su familia, hasta su formación académica, ha desarrollado un enfoque en el que busca mantener viva la herencia cultural de su pueblo mientras explora nuevas técnicas y materiales.
“Todo empieza con la artesanía”, explica. “Desde la niñez, a la edad de seis años, empecé a trabajar con el grabado en jícaras. Mi abuelo, quien también se llamó José Cruz, fue quien implementó el grabado de animales sobre las jícaras en nuestra comunidad. Este legado familiar me inspiró y me impulsó a seguir este camino”.
“Cuando llegué a Oaxaca (capital) y descubrí que existían escuelas de arte donde te enseñan a dibujar, a grabar, a hacer escultura, fue un gran descubrimiento para mí. Esta formación me ha permitido adaptar la técnica de grabado en jícaras a otros materiales como madera, litografía y fibra de vidrio”, comenta Pepe. “Me gusta experimentar con otras técnicas, pero siempre manteniendo la esencia de lo tradicional”.
Pepe Cruz ha llevado el arte tradicional de su comunidad a nuevas alturas a través de su formación académica y su experimentación con técnicas contemporáneas, destacando a nivel internacional con exposiciones en Sudáfrica y Estados Unidos. Su trabajo, que incluye técnicas como el grabado, la litografía, el óleo y el encausto, está profundamente inspirado en la flora, la fauna y el cuerpo humano.
Algunas de sus exposiciones más importantes son una muestra de su talento y versatilidad en el ámbito del arte. En 2014, participó en una colectiva con alumnos y maestros de la Escuela de Arte de Tucson, Arizona, en el taller Tamayo, Oaxaca, y en la exposición de maestros del taller Rufino Tamayo en la Cámara de Diputados. Colaboró con el maestro Francisco Toledo en el CASA (Centro de las Artes de San Agustín Etla) en la exposición Maíz nativo contra maíz transgénico.
En el ámbito internacional, su obra ha tenido presencia en el Mexican Print Exchange Project en la S.A. Print Gallery en Woodstock, Sudáfrica (2016) y en Casa Labia en Muizenberg, Sudáfrica (2017). Además, sus piezas fueron exhibidas en la Washington & Lee University, Staniar Gallery, en Lexington, VA (2017), y en la muestra This is Latin America en Brooklyn, Nueva York (2021). En 2023, formó parte de la muestra Beneles de México en Casa de México en España.
Pepe Cruz presentó su nueva exposición individual Iti yu’u nduta (Camino a la Costa) en la galería Roberto Donís del Taller Rufino Tamayo en Oaxaca, la cual se encontrará en este espacio hasta el 12 de agosto de 2024. “Esta exposición trata de resaltar las experiencias y vivencias en la Costa Chica, mostrando la riqueza cultural de Pinotepa. Presento alrededor de 24 jícaras y 16 piezas en bastidor en técnicas mixtas”, señala.
La exposición está abierta al público en general, y al respecto, el artista señala que «quiero que esta exposición sea un puente entre generaciones, mostrando cómo nuestras tradiciones siguen vivas y son relevantes hoy en día”.
