Japón y ASEAN impulsarán lazos de seguridad con la vista puesta en China

Los líderes del Sudeste Asiático y Japón acordarán impulsar la «cooperación en materia de seguridad marítima», según un borrador de declaración al que tuvo acceso la AFP de una cumbre que comenzó el sábado en un contexto de crecientes tensiones en el Mar de China Meridional.

China reclama casi toda la vía fluvial, un corredor comercial vital, y su comportamiento cada vez más agresivo en áreas en disputa ha irritado a las naciones de la región, así como a Washington.

Japón, aliado cercano de Estados Unidos, que también tiene reclamos territoriales en competencia con China, está aumentando su gasto militar y ya ha impulsado la cooperación en materia de seguridad en la región de Asia y el Pacífico, incluso con Corea del Sur y Australia.

Según el borrador de la declaración final de la cumbre del fin de semana, Japón y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) se comprometerán a «(fortalecer) la cooperación en materia de seguridad, incluida la cooperación en materia de seguridad marítima».

Japón expresó el miércoles «seria preocupación» por las «acciones peligrosas» después del último y tenso enfrentamiento entre barcos filipinos y chinos en arrecifes conflictivos que incluyó una colisión y barcos chinos disparando cañones de agua.

Tokio añadió que «está de acuerdo con las objeciones de larga data de Filipinas a las reclamaciones marítimas ilegales, la militarización, las actividades coercitivas y la amenaza o el uso de la fuerza en el Mar de China Meridional».

Japón acordó el mes pasado ayudar a Filipinas -cuyo presidente Ferdinand Marcos debía visitar Tokio- a comprar buques guardacostas y suministrar un sistema de radar, y ambos están discutiendo permitir el despliegue de tropas en suelo del otro.

Con Malasia, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo el sábado que había acordado con su homólogo Anwar Ibrahim profundizar los vínculos estratégicos y proporcionar 400 millones de yenes para equipos de «alerta y vigilancia».

Kishida dijo que con el mundo «en un punto de inflexión histórico, Japón otorga gran importancia a promover la cooperación con la ASEAN, incluida Malasia, para mantener y fortalecer un orden internacional libre y abierto basado en el estado de derecho y para garantizar un mundo donde la dignidad humana esta protegido».

Malasia, junto con Filipinas, Vietnam, Brunei y Taiwán, tienen reclamaciones superpuestas en el Mar de China Meridional.

En septiembre, los ejércitos de los países de la ASEAN realizaron sus primeros ejercicios conjuntos, aunque el anfitrión Indonesia insistió en que no eran ejercicios de combate y se centraban en áreas como la ayuda en casos de desastre y las patrullas marítimas.

Cuando se le preguntó sobre la cumbre de la ASEAN, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo el viernes que Beijing «creía que cualquier cooperación debería conducir a promover la confianza mutua entre los países de la región y promover el desarrollo común».

«Esperamos que los países pertinentes puedan realmente hacer cosas que conduzcan a la paz y la estabilidad regionales. Al mismo tiempo, cualquier cooperación no debe apuntar a terceros», dijo la portavoz Mao Ning en una sesión informativa periódica.

También se espera que Japón utilice la cumbre para impulsar la cooperación energética, con una reunión de su iniciativa Comunidad Asiática de Cero Emisiones (AZEC) programada para el lunes a la que asistirá virtualmente el primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijeron funcionarios.

Tokio está impulsando su sector de energías renovables, pero también ha sido criticado por grupos ambientalistas por proporcionar financiamiento público a gran escala para proyectos de combustibles fósiles en toda Asia.

Japón también ha estado tratando de impulsar la exportación de tecnología destinada a reducir las emisiones de las plantas de carbón, como la combustión conjunta con amoníaco y la captura de carbono. Pero los críticos dicen que estos métodos no están probados y son costosos.

«Este impulso para asegurar la energía basada en combustibles fósiles en todo el continente está retrasando la transición de los combustibles fósiles a las energías renovables», dijo este mes la Red de Acción Climática.

El amoníaco «no logra reducir significativamente las emisiones, pone en peligro la descarbonización de la energía de Japón y cualquier posibilidad de eliminación gradual de los combustibles fósiles», afirmó.

Los 10 estados miembros de la ASEAN son Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia, Vietnam y Myanmar. La cumbre marca 50 años de vínculos con Japón.

Si bien Myanmar es miembro, los líderes de su junta han sido excluidos de las reuniones de alto nivel del bloque desde que no implementaron un plan de paz de cinco puntos acordado luego del golpe de 2021 en el que tomaron el poder.