El brazo ejecutivo de la Unión Europea se adentró en el bosque de dudosas etiquetas verdes, huellas de carbono de cuento de hadas y publicidad ecológica falsa el miércoles, proponiendo formas de limpiar el «lavado verde» de los productos de consumo.
La Comisión Europea dio a conocer un plan para apuntar a las empresas que explotan la creciente preocupación de los compradores por el medio ambiente con dudosos alardes de que sus productos están hechos de productos reciclados o energéticamente eficientes.
Pero los grupos ecologistas se quejaron de inmediato de que el proyecto de directiva no prohibirá por completo la disputada afirmación de que un producto puede considerarse «carbono neutral» si una empresa planta árboles o compra compensaciones de carbono.
«Lo que proponemos es un nuevo marco regulatorio. Por lo que, en primer lugar, queremos que los consumidores obtengan información confiable que sea consistente y verificable», dijo el comisionado de medio ambiente de la UE, Virginijus Sinkevicius.
«Queremos etiquetas ambientales que sean más transparentes y, por supuesto, más fáciles de entender».
La directiva propuesta, que se presentará al Parlamento Europeo ya los estados miembros de la UE, buscará racionalizar el etiquetado ecológico e imponer castigos «disuasivos» a los anunciantes deshonestos.
Los expertos de la Comisión estudiaron una muestra de 150 afirmaciones ecológicas en los envases y la publicidad de productos vendidos en la UE en 2020 y decidieron que poco más de la mitad hacía afirmaciones «vagas, engañosas o infundadas».
También descubrieron que los compradores se enfrentan a al menos 230 etiquetas diferentes destinadas a confirmar las credenciales ecológicas de un producto, lo que genera «confusión y desconfianza en el consumidor».
‘Transición verde’
La directiva propuesta buscará establecer normas para toda la UE «basadas en información y datos equivalentes» y «probadas con evidencia científica».
«Los consumidores carecen de información fiable sobre la sostenibilidad de los productos y se enfrentan a prácticas comerciales engañosas como el lavado verde o la falta de transparencia y credibilidad de las etiquetas ambientales», dice.
El plan ayudará a los consumidores europeos a tomar decisiones ambientalmente sostenibles y proporcionará igualdad de condiciones para las empresas que luchan por beneficiarse del mercado de productos ecológicos.
Los estados miembros de la UE estarán a cargo de implementar la directiva de Bruselas en sus mercados de origen.
«Entonces, si hace una afirmación como empresa, deberá poder probar esa afirmación. Por lo tanto, deberá demostrar que se basa en la ciencia y que es confiable», dijo Sinkevicius.
«Tendrás que ser específico y deberás presentar tu reclamo de cheques por verificador acreditado».
En conjunto, Bruselas espera que estas acciones eviten que las afirmaciones engañosas lleguen a los consumidores, pero algunos activistas se muestran escépticos.
«Lamentablemente, sin metodologías armonizadas a nivel de la UE, la nueva Directiva brindará poca claridad a los consumidores y las empresas», dijo Margaux Le Gallou, de la Environmental Coalition on Standards (ECOS)
«Hoy, la mayoría de las afirmaciones ecológicas son demasiado buenas para ser verdad y la propuesta está lejos del verdadero acuerdo ecológico».
El plan fue recibido con cautela, con salvedades, por algunas otras asociaciones ecologistas y de consumidores.
«La proliferación del lavado verde está obstaculizando la transición verde», dijo Blanca Morales, coordinadora principal de la Oficina Ambiental Europea.
«Necesitamos reglas claras de la UE para acabar con los reclamos de lavado verde… necesitamos que las empresas proporcionen la evidencia detrás de sus credenciales», dijo, promocionando el principio «sin datos, sin reclamo».
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