La variante emergente de COVID se está extendiendo antes de las vacaciones

Por tercera temporada, los casos de COVID-19 están aumentando antes de las vacaciones, esta vez con una variante más reciente que genera infecciones.

JN.1, una variante de omicron, representa ahora aproximadamente el 21% de las nuevas infecciones en los Estados Unidos, informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Casos de JN. 1 aumentaron de poco más del 8% a finales de noviembre a dos dígitos el 9 de diciembre, según datos de los CDC.

Los expertos en salud internacionales dicen que el salto repentino no es motivo de preocupación… todavía.

Esto es lo que necesita saber:

¿Qué es JN.1?
La variante JN.1 está estrechamente relacionada con otra subvariante ómicrón llamada BA.2.86, según los CDC.

Los funcionarios de salud comenzaron a rastrear BA.2.86 en agosto, pero notaron que algunos casos tenían un solo cambio en la proteína de pico, la parte de un virus que penetra las células huésped para causar infección, según los CDC.

JN.1 se detectó por primera vez como su propia variante en Estados Unidos en septiembre, informaron los CDC, y desde entonces ha sido identificada en 11 países.

La variante representaba sólo el 0,1% de los casos a finales de octubre, según datos de los CDC, pero esa cifra ahora ha aumentado exponencialmente.

«El continuo crecimiento de JN.1 sugiere que es más transmisible o mejor para evadir nuestro sistema inmunológico», dijeron los CDC a principios de diciembre.

Esto significa que el cambio en la proteína de pico puede facilitar que el virus ingrese a las células que las variantes anteriores o dificultar que el sistema inmunológico humano identifique el virus como COVID-19.

Los expertos en salud internacionales también notaron la tendencia, ya que la Organización Mundial de la Salud clasificó oficialmente la JN.1 como su propia variante el 19 de diciembre.

«Según la evidencia disponible, el riesgo adicional para la salud pública mundial que plantea JN.1 se evalúa actualmente como bajo», dijo la OMS en una publicación en X, anteriormente conocido como Twitter. «A pesar de ello, con la llegada del invierno en el hemisferio norte, el JN.1 podría aumentar la carga de infecciones respiratorias en muchos países».

¿El refuerzo COVID actualizado protege contra JN.1?
Los CDC dicen que la variante JN.1 está lo suficientemente relacionada con variantes anteriores como para que la vacuna de refuerzo COVID-19 actualizada brinde protección.

«La proteína de pico, llamada ‘pico’ porque parece pequeños picos en la superficie del virus, juega un papel crucial para ayudar al virus a infectar a las personas. Debido a esto, la proteína de pico también es la parte del virus a la que se dirigen las vacunas. , lo que significa que las vacunas deberían funcionar contra JN.1 y BA.2.86 de manera similar», dijeron los CDC.

La agencia continuó diciendo que espera que «los tratamientos y las pruebas sigan siendo eficaces» contra JN.1, en línea con variantes anteriores.

La dosis de refuerzo más reciente contra el COVID-19 fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos y luego recomendada por los CDC en septiembre, pero un gran número de estadounidenses han optado por no recibir la vacuna.

¿Necesito el nuevo refuerzo COVID?
La vacuna se recomienda para todas las personas mayores de seis meses, independientemente del estado de vacunación anterior, dicen los CDC.

A pesar de esto, cada vez menos estadounidenses agregan la inyección a sus vacunas estacionales habituales, como la vacuna contra la gripe.

A mediados de noviembre, sólo 36 millones de adultos y 3,5 millones de niños habían recibido la última vacuna, lo que equivale aproximadamente al 14% del público estadounidense, informó ABC News.

Eso se compara con casi el 70 % de los estadounidenses que completaron la serie primaria de vacunas contra la COVID-19, informó McClatchy News.

Los casos de JN.1 han experimentado algunos de los aumentos más altos en los estados del medio oeste, según muestran los datos de los CDC, lo que se correlaciona con una parte de los EE. UU. que se ha mostrado particularmente reticente a recibir la nueva vacuna.

Antes de las vacaciones, los CDC reiteraron que la vacuna, el uso de mascarillas y mantener la distancia cuando se pueda estar enfermo siguen siendo las formas más efectivas de prevenir una infección por COVID-19 y evitar su propagación.

La agencia dijo que esto también se extiende a otras enfermedades respiratorias que circulan esta temporada.

«Muchos virus se propagan más durante la temporada navideña, por lo que es importante recibir todas las vacunas recomendadas, incluidas la gripe, la COVID-19 y el VSR, lo antes posible», dijeron los CDC. «Esto le brindará la mejor protección contra estas enfermedades respiratorias, incluso cuando viaje y se reúna con familiares y amigos. Estas vacunas también harán que su enfermedad sea menos grave si se enferma».