Corea del Norte probó el martes un presunto misil balístico de alcance intermedio hacia aguas frente a su costa oriental, dijo el ejército de Corea del Sur, mientras intenta avanzar con sus armas dirigidas a objetivos estadounidenses remotos en el Pacífico.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que el misil fue lanzado desde un área cercana a la capital norcoreana, Pyongyang, y voló unos 600 kilómetros antes de aterrizar en el mar entre la península de Corea y Japón. El ejército de Corea del Sur no proporcionó de inmediato otros detalles del vuelo, incluido si había evaluado si Corea del Norte había probado el misil a menos de su capacidad total o si había utilizado nuevas tecnologías.
El Ministerio de Defensa de Japón dio más detalles en su evaluación, diciendo que el misil voló unos 650 kilómetros (403 millas) mientras alcanzaba una altitud máxima de 100 kilómetros (62 millas) antes de aterrizar en aguas fuera de la zona económica exclusiva de Japón. El ejército japonés no dijo de inmediato si evaluó el misil como de alcance intermedio o algo más.
El Norte había dicho el mes pasado que probó un motor de combustible sólido para su nuevo tipo de misil hipersónico de alcance intermedio, que, si se perfecciona, podría alcanzar el centro militar estadounidense de Guam en el Pacífico y más allá.
Fue el primer evento de lanzamiento conocido del Norte desde el 18 de marzo, cuando el líder norcoreano Kim Jong Un supervisó un simulacro con fuego real de sistemas de artillería diseñados para apuntar a la capital de Corea del Sur.
La guardia costera de Japón compartió una evaluación del Ministerio de Defensa del país de que el misil ya había aterrizado, pero aun así pidió precaución a los barcos que pasan por la zona.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo a los periodistas que no se han reportado daños relacionados con el misil. Dijo que los frecuentes lanzamientos de misiles de Corea del Norte «amenazan la paz y la seguridad no sólo de Japón sino también de la región y la seguridad internacional».
Las tensiones en la región han aumentado desde 2022, cuando Kim utilizó la invasión rusa de Ucrania como distracción para acelerar sus pruebas de misiles y otras armas. Estados Unidos y Corea del Sur han respondido ampliando su entrenamiento combinado y ejercicios trilaterales con la participación de Japón y afinando sus estrategias de disuasión basadas en activos estratégicos estadounidenses.
Existe la preocupación de que Corea del Norte pueda aumentar aún más la presión en un año electoral en Estados Unidos y Corea del Sur.
Tras la prueba del 19 de marzo del motor IRBM de combustible sólido, Kim dijo que el valor estratégico de tales armas sería tan importante como sus misiles balísticos intercontinentales dirigidos al territorio continental de Estados Unidos.
En los últimos años, Corea del Norte se ha centrado en desarrollar más armas con propulsores sólidos incorporados. Esas armas son más fáciles de mover y ocultar y pueden lanzarse más rápido que los misiles de propulsor líquido, que necesitan ser alimentados antes del lanzamiento y no pueden permanecer cargados durante largos períodos de tiempo.
Kim también ha prometido adquirir misiles hipersónicos que puedan abrumar los sistemas de defensa antimisiles de sus adversarios. Otras armas que Corea del Norte ha probado este año incluyen misiles de crucero y lanzacohetes múltiples “supergrandes” dirigidos a la zona de la capital Seúl.
El último lanzamiento se produjo dos días después de que Corea del Norte reafirmara sus planes de lanzar varios satélites de reconocimiento este año. El ejército de Corea del Sur dijo el lunes que no había señales de que fuera inminente el lanzamiento de un satélite en la principal instalación de lanzamiento del Norte en el noroeste.
Kim ha descrito los satélites como cruciales para monitorear los movimientos militares de Estados Unidos y Corea del Sur y aumentar la amenaza de sus misiles con capacidad nuclear. En noviembre pasado, Corea del Norte puso en órbita por primera vez un satélite espía militar.
