La oficina del gobernador Ron DeSantis ayudó silenciosamente a redactar un proyecto de ley para reducir la energía eólica en el estado de Florida, según muestran los registros de correo electrónico proporcionados al Tampa Bay Times.
Una versión de ese proyecto de ley está ahora a la espera de la firma de DeSantis para convertirse en ley, que prohibirá las turbinas eólicas marinas en aguas estatales. También propone eliminar la mayoría de las referencias al cambio climático que se encuentran en la ley estatal, informó anteriormente el Times.
Los legisladores de Florida aprobaron los proyectos de ley, el Proyecto de Ley del Senado 1624 y el Proyecto de Ley 1645 de la Cámara de Representantes, a principios de marzo, a pesar de que el estado no tiene parques eólicos operativos porque Florida generalmente tiene velocidades de viento más lentas. Aún así, la prohibición de las turbinas marinas en aguas estatales desconcertó y frustró a los opositores, quienes señalaron el hecho de que la tecnología de la energía eólica está mejorando rápidamente y la energía eólica marina podría volverse más factible en el futuro cercano. Los patrocinadores de los proyectos de ley, incluido el senador Jay Collins, republicano por Tampa, dijeron que si eso sucede, derogarían la prohibición.
Mientras el debate sobre el proyecto de ley continuaba en los pasillos de la Legislatura, la oficina de DeSantis intervino por correo electrónico. Cody Farrill, subjefe de gabinete de la oficina del gobernador, envió textos relacionados con la prohibición del viento varias veces a Collins y su personal a finales de enero y principios de febrero. Algunos de los correos electrónicos incluyen al representante Thad Altman, republicano por Indialantic, quien, junto con Collins en el Senado, patrocinó una prohibición independiente de la energía eólica. Ese proyecto de ley no recibió audiencias, lo que en febrero significaba que estaba en peligro de morir.
«Como se discutió con el representante Altman y el senador Collins, esta es la alternativa preferida» para los proyectos de ley que prohíben la energía eólica, escribió Farrill en un correo electrónico dirigido a los dos legisladores. Incluía un anexo con el texto del proyecto de ley propuesto que prohibiría «la construcción, operación o expansión de una instalación de energía eólica o una instalación de energía eólica marina en este estado».
Esa prohibición de toda la energía eólica en el estado es más amplia que el lenguaje específico offshore finalmente aprobado por los legisladores. A mediados de febrero, se añadió un lenguaje similar que limitaba la energía eólica a un proyecto de ley general sobre energía que tuvo impulso en la Legislatura y finalmente fue aprobado por los legisladores.
Los correos electrónicos fueron reportados por primera vez por el periodista independiente Jason García del boletín Looking Rents. Fueron proporcionados al Tampa Bay Times por el Energy and Policy Institute, un grupo de vigilancia de los servicios públicos, que los obtuvo a través de una solicitud de registros públicos.
La oficina del gobernador no respondió a correos electrónicos preguntando sobre la participación de su personal y por qué el gobernador estaba interesado en prohibir la energía eólica. Collins y Altman no respondieron a los mensajes de voz en busca de comentarios. Tampoco lo hizo el representante Bobby Payne, republicano por Palatka, quien patrocinó la versión de la Cámara del proyecto de ley general de energía.
No está claro si la oficina del gobernador fue la autora del texto original que apareció en la primera versión de la prohibición de la energía eólica, presentada a principios de enero. El primer correo electrónico incluido en la solicitud de registros que muestra a Farrill sugiriendo cambios en el lenguaje data del 30 de enero.
En algunas de las sugerencias, la oficina del gobernador se centró en prohibir las instalaciones de energía eólica cerca de «infraestructuras críticas». En un momento dado, un borrador tomó prestado el lenguaje de una ley separada que limita la compra de tierras por parte de residentes de ciertos adversarios extranjeros (incluidos China, Rusia, Irán, Corea del Norte y Venezuela) cerca de infraestructura similar.
«La estrecha participación de la oficina del gobernador en la prohibición de la energía eólica realmente parece indicar que se trata de otra guerra cultural de DeSantis en un intento de ganar puntos políticos en lugar de abordar cualquier problema grave que realmente preocupe a los floridanos», dijo Alissa Jean Schafer. , gerente de investigación y comunicaciones del Instituto de Política y Energía. Dijo que los intentos de prohibir las turbinas eólicas cerca de infraestructuras críticas podrían «sentar las bases para generar miedo contra las energías renovables».
Durante la sesión legislativa, se difundieron rumores de que DeSantis respaldaba la prohibición de la energía eólica marina. Un periodista del Times/Herald preguntó a finales de febrero al presidente de la Cámara de Representantes de Florida, Paul Renner, si era algo que el gobernador quería.
«No sé quién lo quería», dijo entonces Renner, añadiendo que la prohibición tenía sentido para el Estado. «Es muy similar a la perforación en alta mar: los floridanos no quieren sentarse en la playa y mirar las torres de perforación de petróleo y no quieren sentarse en la playa y mirar los grandes molinos de viento justo al lado de la playa».
La oficina de DeSantis hizo referencia al proyecto de ley de energía en un comunicado de prensa promocionando las victorias de la sesión legislativa, bajo el título de la sección «Detener el despertar». Los cambios garantizan que «la política energética de Florida se centre en la viabilidad y disponibilidad de los recursos energéticos en el estado, sin someter la confiabilidad de la red de Florida a las presiones del régimen global del Green New Deal», escribió su oficina.
Otros estados, incluidos Texas y los del Medio Oeste, han adoptado el viento como fuente limpia de energía. La energía producida por la rotación de las turbinas eólicas ayuda a Estados Unidos a evitar 336 millones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono anualmente, según el gobierno federal, reduciendo la contaminación que contribuye al cambio climático.
Un informe de 2021 del Pew Research Center, una organización no partidista, encontró que la mayoría de los estadounidenses (77%) apoyan la expansión de la energía eólica. Pero los encuestadores descubrieron que se estaba empezando a formar una brecha, ya que el respaldo entre los republicanos y los independientes conservadores había caído 13 puntos porcentuales sólo desde el año anterior.
Fue la brecha partidista más amplia desde que Pew comenzó a preguntar sobre la energía eólica en 2016.
