Estudio revela estructuras subterráneas en Marte
Un estudio publicado en la revista Nature Astronomy ha revelado que el radar del rover chino Zhurong, que explora Utopia Planitia en Marte, detectó 16 estructuras poligonales enterradas a una profundidad de 35 metros y a lo largo de 1,9 kilómetros. Este hallazgo proporciona nuevas perspectivas sobre la historia geológica y climática del planeta rojo, gracias a la avanzada tecnología desarrollada desde la última exploración de Viking 2 en 1976.
Estructuras poligonales y su formación
Las estructuras poligonales detectadas bajo la superficie de Marte se atribuyen al ciclo de congelación y descongelación, un proceso que provocó grietas en el terreno cuando aún estaba expuesto. Evidencias previas indican que Utopia Planitia experimentó inundaciones hace aproximadamente 3 mil millones de años y que las formaciones se originaron por la acumulación de sedimentos y otros procesos térmicos.
El estudio descarta que estas estructuras se formaran por actividad volcánica, a diferencia de formaciones similares en la Tierra, como la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte. Los científicos sugieren que la diversa atmósfera primitiva de Marte facilitó los ciclos de congelación y descongelación.
Impacto de la alta oblicuidad de Marte
Los autores del estudio sostienen que las grietas poligonales son un indicio de que Marte pudo haber tenido una mayor oblicuidad (inclinación axial) en su pasado, lo que habría provocado estaciones muy diferentes a las actuales. El terreno poligonal, ubicado en latitudes bajas (~25° N), se interpreta como resultado de la contracción térmica debido a las variaciones climáticas. Además, las estructuras subterráneas y los materiales que las cubren sugieren que Marte experimentó una significativa transformación paleoclimática en épocas posteriores.
