Redacción MX Político.- La política de «COVID cero» de China y los efectos continuos de la regla del hijo único contribuyeron a la disminución de la población del país, dicen los expertos del noreste, y una reducción en su fuerza laboral podría empujar al gigante manufacturero a traer trabajadores inmigrantes.
El 17 de enero, la Oficina Nacional de Estadísticas de China informó que la población del país era de 1411 millones, una disminución de 850 000 en comparación con el año anterior. La noticia causó un gran revuelo en todo el mundo, ya que significaba que India había superado a China en población.
“La reducción de la población de China en 2022 es accidental e inevitable”, dice Xiaolin Shi, profesora asistente de economía en la Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades de Northeastern.
Ella cree que la tasa de natalidad de China el año pasado fue inusualmente baja debido a la política de «cero-COVID» del gobierno.
«Muchas personas vivieron una vida extremadamente inconveniente», dijo Shi a Northeastern Global News.
Shi señaló que familias y comunidades enteras a menudo tenían que ponerse en cuarentena debido a un solo caso de COVID-19, los hospitales no estaban tratando enfermedades que no eran de COVID-19 y muchas personas se quedaron sin trabajo.
La gente no tenía ni el dinero ni la energía para pensar en casarse o tener hijos, dice Shi, mientras sentía la presión de pagar alquileres e hipotecas elevados.
Cuando el gobierno chino abandonó la política de «COVID cero» en diciembre, el virus se propagó rápidamente por todo el país y la tasa de mortalidad se disparó.
«Creo que el próximo año la población aumentará porque será un año del dragón [según el zodíaco chino]», dice Shi.
Los chinos creen que son descendientes del dragón, dice Shi, y tratan de cronometrar los embarazos para un año del dragón, porque se cree que los bebés nacidos en ese año son más fuertes, más valientes y más afortunados.
Ella espera que la tasa de crecimiento de la población caiga abruptamente nuevamente en 20 a 30 años cuando la primera generación de un solo hijo, introducida a fines de la década de 1970 y terminada en 2015, llegue a sus últimos años.
«Es concebible que cuando la generación de padres de un solo hijo ya no esté con nosotros, la base de población de China disminuya significativamente», dice Shi. «Si la tasa de natalidad no se mantiene al mismo tiempo, el crecimiento negativo de la población es un resultado inevitable».
Si el gobierno chino no hace nada para aumentar las tasas de natalidad, dice Shi, una reducción en la fuerza laboral conducirá a un aumento en el precio de la mano de obra, que ha sido una de las principales ventajas económicas de China.
La población de China alcanzó la marca de los mil millones en 1981 cuando el 80% de la población aún vivía en áreas rurales y uno de cada cuatro chinos seguía siendo analfabeto.
En los últimos 30 años, China ha seguido la trayectoria de algunos de los países desarrollados en el sentido de que la industrialización y la urbanización llevaron a una mayor prosperidad y un crecimiento natural de la población, dice Thomas Vicino, profesor de ciencias políticas, políticas públicas y asuntos urbanos del noreste y decano asociado de estudios de postgrado.
Los esfuerzos de China para aumentar la fabricación y exportación de bienes utilizando mano de obra barata, materias primas y bajos costos de transporte en el siglo XX llevaron a un avance económico significativo, dice Vicino. Esto impulsó la aglomeración y el crecimiento de nuevas ciudades, ya que era más barato y eficiente tener la fabricación, el suministro y los trabajadores en un solo lugar.
Sin embargo, la política del hijo único sigue afectando a la sociedad china.
«Hay un gran desequilibrio de género en la demografía de China», dice Vicino.
Hay más de 30 millones de hombres en China que de mujeres, porque muchas familias chinas, especialmente en las zonas rurales, prefieren tener un niño durante la política del hijo único, dice Shi.
Después de más de 35 años de vigencia de la política, dice Shi, la gente se acostumbró a tener solo un hijo por familia. Además, los retrasos en la derogación de la política del hijo único hicieron que las personas buscaran otras oportunidades en la vida, dice Vicino.
«La gente quiere avanzar en sus carreras, aumentar su riqueza», dice.
Con el desarrollo económico, el nivel de educación del pueblo chino ha mejorado mucho. Las mujeres con un alto nivel educativo están más inclinadas ahora a buscar la realización de su propio valor, dice Shi, y se centran en su autodesarrollo. El matrimonio y la procreación se planifican de manera más deliberada.
Los altos costos de vida, los costos de educación y los precios de las propiedades también contribuyen a que los chinos se muestren reacios a casarse o tener hijos, dice.
China necesita mantener su fuerza laboral si quiere seguir siendo el principal fabricante del mundo. Los costos laborales más altos conducirán a costos de producción más altos en general, lo que posteriormente hará que la oferta de bienes disminuya tanto en el mercado interno como para la exportación, dice Shi.
Una disminución en la población también resultará en una disminución en el número de consumidores, lo que a su vez hará que disminuya la demanda.
«Una oferta más baja más una demanda más baja conducirán inevitablemente a una reducción en el PIB [producto interno bruto]», dice Shi.
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