Las familias de los ciudadanos japoneses secuestrados por Corea del Norte hace décadas se reunieron el martes con altos funcionarios del gobierno de Estados Unidos y les pidieron ayuda para que las víctimas regresaran a casa lo antes posible.
Takuya Yokota, de 55 años, jefe de un grupo que representa a las familias, dijo que les dijo a los funcionarios en Washington que los padres ancianos de los secuestrados «no tienen tiempo» para esperar.
En una conferencia de prensa después de las reuniones, Yokota dijo que mostró una fotografía de su madre de 88 años mientras buscaba el apoyo de los funcionarios y de los legisladores estadounidenses.
Entre los funcionarios se encontraban Uzra Zeya, subsecretaria de seguridad civil, democracia y derechos humanos, Daniel Kritenbrink, subsecretario de Estado para asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, y Mira Rapp-Hooper, directora principal de la Casa Blanca para Asia Oriental y Oceanía.
La visita de las familias se produce semanas después de que el primer ministro japonés, Fumio Kishida, se reuniera con el presidente estadounidense, Joe Biden, en la capital estadounidense. Según una declaración conjunta publicada después de la cumbre del 10 de abril, Biden reafirmó el compromiso de Estados Unidos con la resolución inmediata del problema de los secuestros.
La hermana de Yokota, Megumi, que se ha convertido en un símbolo del problema, fue secuestrada cuando regresaba a casa desde la escuela en 1977, cuando tenía 13 años.
Yokota también reveló que el grupo había dicho a los funcionarios estadounidenses que ya no se opondría al levantamiento de las sanciones unilaterales de Japón contra Corea del Norte si sus seres queridos podían regresar pronto a casa.
«Fue una decisión desgarradora cambiar el enfoque de nuestra campaña hacia una política de diálogo», también se citó a sí mismo diciendo a los funcionarios estadounidenses, añadiendo que no expresaron ninguna objeción al cambio.
Biden dijo durante una conferencia de prensa posterior a la cumbre que «es algo positivo» que Kishida esté buscando reunirse con el líder norcoreano Kim Jong Un para lograr el regreso de los secuestrados por agentes norcoreanos en las décadas de 1970 y 1980.
Al viaje de Yokota se unieron legisladores japoneses y un grupo de seguidores. Koichiro Iizuka, secretario general del grupo, y Keiji Furuya, ex jefe de la Comisión Nacional de Seguridad Pública de Japón, estuvieron entre otros miembros que se reunieron con los funcionarios estadounidenses.
Iizuka es el hijo mayor de Yaeko Taguchi, que desapareció en 1978 a los 22 años. Ninguna de las dos mujeres japonesas ha sido devuelta.
De los 17 ciudadanos que Japón cataloga oficialmente como secuestrados por Corea del Norte, cinco han sido devueltos. Tokio también sospecha de la implicación de Pyongyang en muchas otras desapariciones.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Vedant Patel, dijo en una rueda de prensa el martes que Estados Unidos «apoya a los sufridos familiares de los secuestrados japoneses».
«Continuamos instando (a Corea del Norte) a corregir este error histórico y brindar cuentas completas sobre aquellos que siguen desaparecidos», dijo.
