El conglomerado japonés en problemas Toshiba dijo el jueves que «apoyará» una oferta pública de adquisición de 15.000 millones de dólares por parte de un consorcio liderado por el fondo de inversión Japan Industrial Partners.
La medida tan esperada sigue a años de agitación para la compañía, que una vez simbolizó la destreza tecnológica de Japón, pero que más recientemente ha enfrentado escándalos, problemas financieros y renuncias de alto nivel.
Sin embargo, el gigante de la ingeniería se mostró cauteloso en un comunicado emitido después de una reunión de la junta, diciendo que pediría a un comité especial que revisara el acuerdo, antes de recomendar cómo proceder a sus accionistas.
«En este punto, la junta… expresa nuestro apoyo a la oferta pública si se inicia», dijo.
«Sin embargo, la junta también aprobó una resolución para no ir tan lejos como para recomendarlo en este momento».
Toshiba, que produce de todo, desde ollas arroceras hasta equipos médicos y plantas nucleares, dijo que probablemente pasarán cuatro meses antes de que comience la oferta pública de adquisición.
El consorcio liderado por JIP incluye 17 empresas japonesas y seis instituciones financieras japonesas que están invirtiendo o emitiendo préstamos para el acuerdo.
Cuando se apruebe bajo las leyes de competencia global, se espera que la adquisición, por un valor de casi dos billones de yenes ($ 15 mil millones), haga que el gigante de la ingeniería sea privado.
Hace casi dos años, una oferta de compra explosiva del fondo de capital privado CVC Capital Partners planteó un signo de interrogación sobre el futuro de Toshiba.
La saga subsiguiente ha sido observada de cerca en los círculos empresariales en busca de pistas sobre lo que podría ser de otros conglomerados enormes y diversificados en Japón y en otros lugares.
Después de que se abandonó la oferta de CVC, se lanzaron planes para dividir la empresa y escindir su segmento de dispositivos, encontrando una fuerte oposición de algunos inversores.
Varios accionistas argumentaron que una escisión solo aumentaría los problemas de Toshiba al crear más puestos gerenciales en unidades más pequeñas, en lugar de mejorar el gobierno de la empresa.
Pero ese plan fue rechazado el año pasado en una reunión extraordinaria de accionistas, lo que supuso un duro golpe para la dirección, ya que reinaba un punto muerto sobre los próximos pasos de la empresa.
Mio Kato, analista de Lightstream Research que publica en Smartkarma, dijo que la adquisición era «probablemente una mejor alternativa que probar 50 planes estratégicos diferentes en los próximos dos años».
«Más que nada, si la compra finalmente puede proporcionar algo de continuidad y estabilidad que probablemente sea más necesaria que cualquier otra cosa», dijo.
Toshiba puede rastrear su historia hasta 1875, cuando su precursor operaba como una fábrica de telégrafos en Tokio.
Creció hasta convertirse en un gran conglomerado, pero ha sido sacudido por turbulencias desde 2015 cuando estalló un escándalo de aumento de ganancias.
Eso condujo a enormes pérdidas, seguidas de una recuperación que provocó la presión de nuevos accionistas activistas.
Los inversores extranjeros han mantenido a flote a Toshiba, pero también han impulsado un crecimiento más rápido y una estrategia más clara a largo plazo.
