Dos vacunas experimentales contra la malaria no solo son seguras para los humanos, sino que una de esas inmunizaciones provocó una ralentización de la replicación del parásito de la malaria en el torrente sanguíneo de los participantes del ensayo clínico, según descubrieron los científicos en estudios iniciales que involucraron ambas inyecciones.
Debido a que las dos vacunas se probaron en ensayos clínicos de Fase 1, se necesita más investigación para comprender completamente estas inmunizaciones y la respuesta inmunitaria humana. Sin embargo, el entusiasmo ya ha comenzado a invadir a la comunidad de investigación de la malaria. Sin embargo, tienen en los primeros análisis piloto, las dos vacunas experimentales. eventualmente podría convertirse en inoculaciones aprobadas.Ambas vacunas tenían como objetivo prevenir la infección con Plasmodium vivax, una de las principales especies de parásitos de la malaria.
La malaria es una infección parasitaria causada por cualquiera de las cuatro especies de protozoos del género Plasmodium. Además de P. vivax, las otras tres son P. falciparum, P. ovale y P. malariae. Hembra del mosquito Anopheles, un sigiloso volador nocturno que es más activo entre las 10 p. m. y las 4 a. m. Los mosquitos anofeles tienden a atacar cuando las personas duermen.
Los mosquitos hembra necesitan sangre para desarrollar sus huevos, y cuando pica, el parásito de la malaria fluye fácilmente de la saliva del mosquito a la sangre de la víctima.La malaria se caracteriza por una fiebre alta, sudores, escalofríos, dolores musculares, dolor de cabeza y anemia, especialmente en niños menores de cinco años. , puede ser letal.
«Plasmodium vivax es la segunda causa más común de malaria y la más extendida geográficamente, causando aproximadamente 4,5 millones de casos en 2020», escribe Mimi Hou, autora principal de la investigación de la vacuna y becaria clínica pediátrica en la Universidad de Oxford en el Reino Unido.
P. vivax es una causa notable de paludismo porque es más difícil de controlar que P. falciparum, el parásito más común de la malaria y el que invade el continente africano. P. vivax puede permanecer latente en el hígado antes de revivir para revivir. infectar la sangre.
Escribiendo en la revista Science Translational Medicine, Hou y sus colegas explican que diseñaron su investigación clínica para probar las vacunas experimentales, VAC071 y VAC079, cada una de las cuales abordó diferentes etapas del ciclo de vida del parásito.Ambas indujeron inmunidad al atacar a P. vivax Duffy. proteína de unión, o PvDBP.
Las glicoproteínas de Duffy puntean la superficie de los glóbulos rojos y son sitios receptores muy complejos. Normalmente, estas glicoproteínas actúan como receptores para las citoquinas liberadas durante la inflamación. Pero P. vivax explota estos receptores, usándolos como puertos de entrada y preparando el escenario para una infección. .
En los estudios paralelos, las vacunas fueron bien toleradas y los voluntarios vacunados mostraron evidencia de respuestas de anticuerpos.Para obtener una comprensión sólida de la eficacia de las vacunas, los participantes del ensayo fueron hospitalizados e infectados con P. vivax en condiciones controladas. la sangre de 19 vacunados.
Aunque la pandemia provocó una interrupción en el proyecto de investigación en 2020, la COVID no lo descarriló y la investigación se reanudó en 2021. Los investigadores descubrieron que cuando se administraba con un régimen de dosificación retrasado, una de las vacunas también reducía la tasa de multiplicación de P vivax en un 51%.
P. vivax es responsable del 42% de todos los casos de malaria fuera de África, según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., que señala que la especie se encuentra en latitudes tropicales y subtropicales de Asia, Oceanía y las Américas. varias infecciones raras de paludismo adquiridas localmente este año en Florida y Texas.
En 2020, el año más reciente para estadísticas completas, se registraron 241 millones de episodios de paludismo causados por las cuatro especies de parásitos y se informaron 627 000 muertes en todo el mundo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. De estos, el 95 % ocurrieron en África.
La malaria es una enfermedad desafiante porque los parásitos resistentes e infecciosos son capaces de prosperar en dos huéspedes asombrosamente diferentes: los mosquitos hembra y los humanos. A pesar de la diferencia entre estos huéspedes, los parásitos pueden completar un ciclo de vida complejo y de múltiples etapas al encontrar puerto en cada uno de ellos.
Las tres etapas del desarrollo del parásito son el oocineto, que ocurre en el intestino del mosquito; el esporozoito, la forma más madura que se libera en la saliva del mosquito cuando pica, y el merozoito, la etapa del parásito que evoluciona en el hígado humano. Pero si bien eso básicamente explica el ciclo de vida de la mayoría de las formas de parásitos de la malaria, incluido el a menudo letal P. falciparum, no explica completamente la infección por P. vivax, que tiene una etapa adicional en el ciclo de vida.
«El control de P. vivax es más desafiante que el de Plasmodium falciparum debido a varios factores», escribe Hou. La producción de gametocitos en la etapa sanguínea, lo que resulta en una transmisión más rápida.
Las pruebas clínicas de las dos vacunas experimentales contra P. vivax llegan cuando Ghana se convirtió en abril en el primer país en aprobar otra vacuna contra la malaria de la Universidad de Oxford llamada R21, desarrollada para prevenir la infección por P. falciparum.La vacuna pediátrica es para niños de entre cinco años meses y tres años.
En la investigación actual de la vacuna contra la P. vivax, las inyecciones utilizadas para inmunizar a los voluntarios se basaron en fórmulas de 10 años de antigüedad, pero el equipo sostiene que la orientación de la glicoproteína Duffy se puede realizar utilizando enfoques de vacunas más nuevos, como una plataforma de ARNm personalizada para Entregar la carga útil de la vacuna.
Incluso con los sueños de un posible método futuro de administración de vacunas, el ensayo clínico sugiere que los métodos de la vieja escuela hicieron el trabajo». ocurrió en los ensayos VAC071 y VAC079″, concluyó Hou.
