Fuerzas de Filipinas, Japón, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos iniciaron el lunes dos semanas de ejercicios navales conjuntos en aguas filipinas como una «demostración de fuerza», en medio de una creciente tensión regional.
Con más de 1.800 participantes, los simulacros siguen la medida de la semana pasada de Beijing para bloquear a los pescadores filipinos de la característica marítima más disputada de Asia, el Scarborough Shoal, en poder de China en el Mar de China Meridional.
Los ejercicios «Sama Sama» de este año se llevarán a cabo en la parte sur de la isla de Luzón y incluirán ejercicios navales en áreas como guerra antisubmarina, defensa aérea y búsqueda y rescate, dijo la marina filipina.
«Con esta demostración de fuerza y el compromiso activo de nuestros aliados y socios, ‘Sama Sama’ trasciende los meros ejercicios militares», dijo el jefe de la marina filipina, el contraalmirante Toribio Adaci, en el evento de apertura.
«Es un símbolo de nuestras asociaciones duraderas y nuestro compromiso compartido con la seguridad y la estabilidad en la región de Asia y el Pacífico».
En sus comentarios, el vicealmirante Karl Thomas, comandante de la Séptima Flota de la Armada de los EE. UU., dijo: «Es importante que todas las naciones tengan derecho a navegar y operar en el Mar de Filipinas Occidental, libres de… ser coaccionadas, libres de sentirse intimidado.»
El Mar de Filipinas Occidental se refiere a la porción del Mar de China Meridional reclamada por Manila.
Cinco buques, dos de Estados Unidos, uno de Gran Bretaña, uno de Canadá y uno de Japón, se unieron a los ejercicios organizados por Filipinas que se extenderán hasta el 13 de octubre.
También se sumaron las armadas de Australia, Francia, Indonesia y Nueva Zelanda enviando observadores y expertos.
«Estoy seguro de que ningún agresor potencial debería hacerse ilusión, salvo que se trata de un equipo fuerte de naciones, un equipo fuerte de armadas… una armada navegando y operando junta», añadió Thomas.
