El gabinete de Japón aprobó el martes un plan para vender futuros aviones de combate de próxima generación a otros países, su último paso lejos de los principios pacifistas que el país adoptó al final de la Segunda Guerra Mundial.
Se espera que la controvertida decisión de permitir las ventas internacionales de armas ayude a asegurar el papel de Japón en un proyecto de un año de duración para desarrollar un nuevo avión de combate junto con Italia y el Reino Unido, pero también es parte de una medida para fortalecer la industria armamentística de Japón y reforzar su papel en los asuntos globales.
Por ahora, Tokio dice que no planea exportar armas letales desarrolladas conjuntamente aparte de los nuevos cazas, que no se espera que entren en servicio hasta 2035.
A continuación se analiza de qué se trata el último cambio y por qué Japón está flexibilizando rápidamente las normas de exportación de armas.
¿QUÉ ESTÁ CAMBIANDO?
El martes, el gabinete aprobó una revisión de sus directrices para la venta de equipos de defensa en el extranjero y autorizó las ventas del futuro avión. El gobierno dice que no tiene planes de exportar otras armas letales desarrolladas conjuntamente según las directrices y que necesitaría la aprobación del gabinete para hacerlo.
Japón ha prohibido durante mucho tiempo la mayoría de las exportaciones de armas según la constitución pacífica del país, aunque ha comenzado a tomar medidas hacia un cambio en medio de crecientes tensiones regionales y globales. En 2014, comenzó a exportar algunos suministros militares no letales y en diciembre pasado aprobó un cambio que permitiría vender a los licenciantes 80 armas y componentes letales que fabrica bajo licencias de otros países. El cambio, que se realizó en diciembre, allanó el camino para que Japón vendiera misiles Patriot diseñados por Estados Unidos, ayudando a reemplazar las municiones que Washington está enviando a Ucrania.
La decisión sobre los aviones permitirá a Japón exportar por primera vez a otros países armas letales que coproduce.
¿CUÁL ES EL NUEVO AVIÓN DE COMBATE?
Japón está trabajando con Italia y el Reino Unido para desarrollar un avión de combate avanzado que reemplace su envejecida flota de cazas F-2 de diseño estadounidense y los Eurofighter Typhoon utilizados por los ejércitos del Reino Unido e Italia.
Japón, que anteriormente estaba trabajando en un diseño local que se llamaría F-X, acordó en diciembre de 2022 fusionar su esfuerzo con un programa británico-italiano llamado Tempest. El proyecto conjunto, conocido como Programa Aéreo de Combate Global, tiene su sede en el Reino Unido y aún no ha anunciado un nuevo nombre para su diseño.
Japón espera que el nuevo avión ofrezca mejores capacidades de detección y sigilo en medio de crecientes tensiones en la región, lo que le dará una ventaja tecnológica frente a sus rivales regionales China y Rusia.
¿POR QUÉ JAPÓN ESTÁ CAMBIANDO SU POSTURA SOBRE LAS EXPORTACIONES DE ARMAS?
En su decisión, el gabinete dijo que la prohibición de exportar productos terminados obstaculizaría los esfuerzos para desarrollar el nuevo avión y limitaría a Japón a un papel de apoyo en el proyecto. Italia y el Reino Unido están ansiosos por vender el avión para sufragar los costos de desarrollo y fabricación.
El Ministro de Defensa del Reino Unido, Grant Shapps, ha dicho repetidamente que Japón necesita una “actualización” para no detener el proyecto.
Kishida buscó la aprobación del gabinete antes de firmar el acuerdo GCAP en febrero, pero fue retrasado por la resistencia de su socio menor de coalición, el partido Komeito, respaldado por los budistas.
Las exportaciones también ayudarían a impulsar la industria de defensa de Japón, que históricamente ha abastecido sólo a las Fuerzas de Autodefensa del país, mientras Kishida busca fortalecer el ejército. Japón comenzó a abrir la puerta a algunas exportaciones en 2014, pero la industria aún ha tenido dificultades para ganar clientes.
El cambio también se produce cuando Kishida está planeando una visita de estado a Washington en abril, donde se espera que enfatice la disposición de Japón a asumir un papel más importante en las asociaciones de la industria militar y de defensa.
Japón ve el rápido fortalecimiento militar de China y su creciente asertividad como amenazas, especialmente las crecientes tensiones en los disputados Mares Oriental y Meridional de China. Japón también ve como una amenaza los crecientes ejercicios militares conjuntos entre China y Rusia alrededor de Japón.
¿POR QUÉ SON DIVISIVAS LAS EXPORTACIONES DE ARMAS?
Debido a su pasado bélico como agresor y la devastación que siguió a su derrota en la Segunda Guerra Mundial, Japón adoptó una constitución que limita su ejército a la autodefensa y mantuvo durante mucho tiempo una política estricta para limitar las transferencias de equipo y tecnología militares y prohibir todas las exportaciones. de armas letales.
Los legisladores de la oposición y los activistas pacifistas han criticado al gobierno de Kishida por comprometerse con el proyecto del avión de combate sin dar explicaciones al público ni buscar aprobación para el importante cambio de política.
Encuestas recientes muestran que la opinión pública está dividida sobre el plan.
Para abordar estas preocupaciones, el gobierno está limitando por ahora las exportaciones de armas letales desarrolladas conjuntamente al avión y ha prometido que no se realizarán ventas para su uso en guerras activas. Si un comprador comienza a utilizar los aviones para la guerra, dijo el ministro de Defensa, Minoru Kihara, Japón dejará de proporcionar repuestos y otros componentes.
